Sobre o Calendário Litúrgico

Calendários cívicos comemoram obras humanas. O Calendário Litúrgico celebra o que Deus fez, o que continua a fazer hoje mediante seu Espírito Santo, e o que promete fazer no futuro. É um lembrete contínuo de que a salvação não vem de nós, e sim da graça de Deus em Jesus Cristo. O fato de se acompanhar o ano da graça do Senhor nos cultos da Igreja semana após semana, ano após ano, leva a compreensão real do sentido bíblico da adoração e louvor. Pois o cristão louva a Deus por recordar suas obras maravilhosas e agradecer-lhe por elas. No decorrer do ano cristão, nossa percepção dos feitos salvíficos de Deus se aprofunda e somos libertos de uma espiritualidade falsa, centrada em nossas próprias obras, emoções e desejos.
O calendário cristão ou "litúrgico" gira em torno dos grandes atos de Deus em Jesus Cristo para a redenção do mundo. O nascimento, vida e morte, ressurreição e volta prometida do Senhor, bem como sua dádiva do Espírito Santo à Igreja, dão sentido aos dias e épocas do ano cristão, determinando o ritmo atual dos cultos e orientando a seleção dos textos bíblicos a serem lidos e proclamados.

O Ano Cristão possui três ciclos:
1) a seqüência semanal do domingo que, de sete em sete dias, comemora a ressurreição do Senhor, formando o alicerce e o núcleo do ano litúrgico.
2) o Ciclo do Natal que inclui as quatro semanas do Advento, os 12 dias do Natal, e termina no dia 6 de janeiro, a Epifania do Senhor.
3) o Ciclo da Páscoa que abrange os 40 dias da Quaresma (terminando na Semana Santa), os 50 dias da Páscoa e chega ao apogeu no Dia de Pentecostes.

O ano litúrgico, entretanto, caracteriza-se na sua maior parte pelo Tempo Comum --- tempo normal ou habitual. É o tempo-padrão, marcado pelo ciclo semanal tendo seu ponto alto na adoração dominical do Senhor, que venceu a morte e renova todas as coisas. Duas vezes por ano, o tempo comum cede lugar ao tempo não-comum --- os ciclos do Natal e da Páscoa, que irrompem no tempo comum para se festejarem os maravilhosos feitos de Deus na encarnação e ressurreição do seu Filho.
Todavia, durante o tempo comum ocorrem quatro dias especiais --- Batismo do Senhor, Transfiguração do Senhor, Trindade e Cristo, o Rei do Universo.

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